Overvekt hos hunder – mer enn et kosmetisk problem

Omtrent 40–60 % av hundene i den vestlige verden anslås å være overvektige eller fete. Dette støttes av flere epidemiologiske studier og gjenspeiler den bredere trenden i vestlige samfunn, hvor fedme også har blitt et utbredt helseproblem blant mennesker. Dessverre er overvekt og fedme ikke bare kosmetiske problemer – de er betydelige helseproblemer. Overflødig kroppsfett har en mekanisk innvirkning på hundens muskel- og skjelettsystem, da det representerer ekstra vekt som hunden må bære, noe som øker belastningen på leddene. Dette kan føre til ortopediske lidelser og pustevansker. I tillegg har overflødig fettvev fysiologiske effekter: det produserer proinflammatoriske metabolske forbindelser og forstyrrer hormonbalansen, noe som kan bidra til diabetes mellitus, insulinresistens (og potensielt økt risiko for demens) samt kreft. Studier har også vist at overvektige hunder opplever redusert livskvalitet, da de ofte er mindre energiske enn sine slanke artsfrender og kan lide av smerter. En langvarig studie har videre vist at selv hunder med mild overvekt har kortere forventet levetid sammenlignet med hunder med idealvekt. Det er derfor mer enn nok grunner til å sørge for at hunder h…

Men hvordan ser en slank hund egentlig ut? Dessverre har mange hundeeiere en forvrengt oppfatning av hva som utgjør en sunn kroppskondisjon. Dette er neppe overraskende når overvektige hunder gjentatte ganger vinner rasekonkurranser på store hundeshow. Hos en hund med ideell vekt skal ribbeina være lett å føle. Når hunden beveger seg, er det helt akseptabelt å se konturene av ribbeina svakt under pelsen. Det skal bare være et minimalt fettlag over ribbeina. Midjen skal være tydelig synlig når man ser den ovenfra, og magen skal ha en tydelig innbuktning når man ser den fra siden. Naturligvis kan noen raser med tykk pels eller overflødig hud ikke vurderes på nøyaktig samme måte. I slike tilfeller kan det være lurt å konsultere en veterinær. Hvis du eier en overvektig hund – eller følger debatter på sosiale medier om fedme hos hunder eller slankekurer – har du sannsynligvis hørt utsagnet: «En overvektig hund trenger bare å spise mindre. Det er så enkelt.» I virkeligheten er det ikke så enkelt.

Årsakene til fedme er multifaktorielle. En av de viktigste bidragsyterne (ordspill ment) er en ubalanse mellom energiinntak og energiforbruk – det vil si at hunden forbruker mer energi enn den forbrenner. Men fordi energibehovet påvirkes av mange faktorer, er det ikke alltid lett for eiere å bestemme hvor mye hunden deres bør spise. Behovet avhenger av kjønn, kastreringsstatus, alder, kroppssammensetning og aktivitetsnivå. Selv hunder som ser identiske ut i henhold til disse parametrene, kan ha svært forskjellige stoffskifter og derfor svært forskjellige energibehov. En annen ekstremt viktig faktor – som få hundeeiere er klar over – er sammensetningen av selve dietten. Dette handler ikke bare om den totale energien (kalorier), men om hvilke makronæringsstoffer som gir denne energien. Det finnes tre energigivende makronæringsstoffer: protein, fett og karbohydrater (inkludert stivelse og sukker). Fra et anatomisk og fysiologisk perspektiv er hunder tilpasset et kosthold rikt på protein og fett. Likevel inneholder mange kommersielle hundefôr store mengder stivelse og sukker. Dette kan være problematisk, spesielt for hunder som trenger å gå ned i vekt eller er utsatt for vektøkning.

Problemet dreier seg om hormonet insulin, som frigjøres når store mengder stivelse og/eller sukker brytes ned til glukose, noe som fører til en rask økning i blodsukkernivået. Insulin er et anabolt hormon med viktige funksjoner. Det fjerner glukose fra blodet – og forhindrer dermed potensiell skade på indre organer – og transporterer næringsstoffer til cellene der de trengs. Insulin fungerer som en nøkkel som låser opp cellene slik at de kan absorbere næringsstoffer fra sirkulasjonen. Når insulin er aktivt, øker glukoseutnyttelsen for energi, og triglyserid (fett) syntesen i cellene fremmes. Dette fører til dannelse av fettdepoter – energireserver for «vanskelige tider» som for de fleste hunder aldri vil komme. I tillegg til å fremme fettlagring, hemmer insulin også kroppens evne til å bruke frie fettsyrer som energikilde. Med andre ord kan kroppen ikke forbrenne fett effektivt når insulinnivået er høyt. Hvis en hund får et kosthold med høyt innhold av stivelse og/eller sukker, kan insulinnivået forbli høyt store deler av tiden. For overvektige hunder – eller hunder som lett legger på seg – er det derfor viktig ikke bare å overvåke det totale energiinntaket, men også å vurdere ing…

Tilbake til påstanden: «En overvektig hund trenger bare å spise mindre.» Å bare redusere den daglige rasjonen av et komplett fôr er ikke alltid løsningen. Noen hunder har så lavt energibehov at de må spise svært små porsjoner, noe som gir dem en reell risiko for utilstrekkelig inntak av essensielle næringsstoffer, inkludert aminosyrer, mineraler, vitaminer og fettsyrer. Disse hundene trenger et spesielt sammensatt fôr som er lavt på energi, men høyt konsentrert i essensielle næringsstoffer. Til slutt, husk at generell informasjon om ernæring for hunder – slik som presentert her – gjelder for friske, voksne hunder uten spesifikke medisinske tilstander. Hunder er individer, og informasjonen ovenfor gjelder ikke nødvendigvis for din hund. Rådfør deg alltid med en kvalifisert ernæringsfysiolog for hunder hvis du er i tvil om fôringspraksis.

Litteratur

Bastien, B. C., Patil, A., & German, A. J. (2022). Obesity-associated metabolic dysfunction in dogs. Animals, 12(3), 232. Carciofi, A. C., Takakura, F. S., de-Oliveira, L. D., Teshima, E., Jeremias, J. T., Brunetto, M. A., & Prada, F. (2008). Effects of dietary carbohydrate on insulin and glucose responses in dogs. Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition, 92, 326–336. Courcier, E. A., Mellor, D. J., Thomson, R. M., & Yam, P. S. (2010). An epidemiological study of environmental factors associated with canine obesity. Journal of Small Animal Practice, 51, 362–367. German, A. J. (2006). The growing problem of obesity in dogs and cats. Journal of Nutrition, 136, 1940S–1946S. German, A. J., Hervera, M., Hunter, L., Holden, S. L., Morris, P. J., Biourge, V., & Trayhurn, P. (2009). Adipokines and inflammatory markers in obese dogs. Journal of Veterinary Internal Medicine, 23, 57–63. German, A. J., Holden, S. L., Wiseman-Orr, M. L., Reid, J., Nolan, A. M., Biourge, V., & Morris, P. J. (2012). Quality of life is reduced in obese dogs but improves after successful weight loss. Journal of Veterinary Internal Medicine, 26, 202–208. Kealy, R. D., Lawler, D. F., Ba…